Военно-морские силы США для испытательных и тренировочных артиллерийских стрельб с 1971 года используют штатную типовую мишень BUSHIPS No. 632-A-SK588. Среди военных моряков она получила прозвище Killer Tomato (помидор-убийца), за яркий красный или оранжевый цвет, а также в связи с голливудским фильмом «Нападение помидоров-убийц» (Attack of the Killer Tomatoes) снятым в жанре «чёрного юмора» и вышедшим на экраны в 1978 году.
Мишень представляет собой квадратную конструкцию, спаянную из поливинилхлорида (ПВХ) и надуваемую сжатым воздухом. Фактически это небольшой воздушный шар, правда, квадратной формы. Его размеры, в полностью собранном состоянии, достаточно велики — 420 х 420 х 420 см, для операций с изделием требуется несколько человек. Однако разобранный «помидор-убийца» помещается в небольшую картонную коробку. Общий вес вместе с рангоутом и якорем составляет около 60 кг.
Воздушный шар-мишень наполняется с помощью обычного садового вентилятора для уборки листьев или от баллона со сжатым воздухом. Давление внутри сравнительно невелико, поэтому клапан просто перевязывается липкой лентой. После этого прицепляется якорь, буксирные канаты и т. п. Установка на воду производится после того как «помидор» полностью собран, она может производиться либо с небольшого моторного катера, либо же мишень сбрасывают прямо с борта корабля.
Для придания вертикального положения на воде, а также установки в конкретном месте морского полигона, может использоваться донный якорь, простой груз недостающий дна (иногда используют стреляные артиллерийские гильзы), или плавучий якорь-парус, как на последних модификациях.
В 2011 году калифорнийской фирмой APPF Inc. предоставлен новый вариант воздушного шара-мишени — NSN 6920 MK2 (патенты США: 6592416 В1, 7932850 В1), который отличается некоторыми улучшениями. В частности, по требованиям флотского командования Соединённых Штатов, увеличена прочность используемого материала на 50 процентов. Это сделано для возможности многоразового использования – небольшие отверстия от повреждений заклеиваются. В основе этого не столько экономия средств, как забота об экологической среде, активно продвигаемая Пентагоном в последнее время.
В новом варианте «помидора-убийцы» также расширены возможности по радиолокационной контрастности объекта. Так он имеет эффективную площадь рассеивания (ЭПР) по всем 360 градусам, равную 13,2 кв.м. Рассчитана мишень на визуальное и радиолокационное обнаружение на расстоянии более 10 миль, в зависимости от волнения моря. По словам производителя, цель предназначена для подсвета РЛС, работающими в X-диапазоне, в пределах 9,0-9,6 ГГц, и длинны волны 3 см.
Во время учений воздушный шар-мишень может имитировать малые суда противника для большей наглядности результатов стрельб. По ним ведётся огонь из артиллерии главного калибра боевых кораблей, зенитно-артиллерийских комплексов, таких как 20-мм Mk 15 Phalanx CIWS.
Для тренировок бойцов Береговой охраны и Корпуса морской пехоты, по мишени ведут огонь из пулемётов (в том числе крупнокалиберных) и ручного стрелкового оружия, в основном из снайперских винтовок. Также «помидор» может играть роль спасательного плота «потерпевших бедствие», при учебных поисково-спасательных миссиях.
/Алексей Мирный, специально для «Армейского Вестника»/
«Фактически это небольшой воздушный шар, правда, квадратной формы.» !?! 0_0 — Шар «квадратной» формы — называется- КУБ ! )))