Наверное, нет среди людей тех, кто хотя бы раз в жизни, пускай и на экране телевизора, не видел оружия со скобой Генри. Сходу можно вспомнить любой фильм о «золотой лихорадке» на территории Северной Америке или более известный и массовый «Терминатор», в котором еще молодой Арни разносил из обреза Винчестера 1887 года все, что попадалось на пути, при этом моментально перезаряжая оружие одной рукой, удерживая его за скобу Генри.
Скоба Генри, она же рычаг Генри, представляет собой рычаг, который в нормальном своем положении прилегает к прикладу оружия, таким образом, что удерживающая рукоять рука входит пальцами в вытянутое кольцо для них в самом рычаге. Удерживая оружие за цевье, рычаг можно отвести вниз и обратно вернуть его на место, при этом произойдет перезарядка, а рука снова ляжет для удобного удержания оружия. Названо такое устройство в честь Бенджамина Генри.
До недавнего времени я, как и многие, думал, что этот человек является изобретателем такого действительно удобного и оригинального устройства, однако найденная информация не только позволяет усомниться в этом, но и полностью доказать, что Бенджамин Генри имеет очень малое отношение к детали оружия, названной в его честь. Попробую изложить свои мысли и найденную информацию в данной статье.
Началось все с того, что мне подбросили статью о пистолетах Volcanic, оружии действительно оригинальном и, что важнее для того времени, многозарядном. Так, пистолет представлял собой достаточно красивое устройство, которое было, помимо красоты, простым и надежным, как молоток. Питание пистолета осуществлялось из трубчатого магазина, который располагался под стволом оружия, перезарядка же осуществлялась с помощью миниатюрной скобы Генри, в которую входил только один средний палец удерживающей руки.
Не знаю, что меня в данной конструкции натолкнуло на мысль сравнить даты патентов на оружие, по всей видимости то, что Volcanic в наше время мало известен, в отличие от длинноствольного оружия со скобой Генри, а как известно, оригинальные конструкции получают намного меньшее распространение, чем их модификации. Так вот, результатом сравнения оказалось то, что пистолеты Volcanic были запатентованы 14 февраля 1854 года, в то время как первая винтовка получила свой патент в 1960 году.
А теперь самое интересное, на самом деле изобретателями скобы Генри оказались Горацио Смит и Дэниель Вессон, которые в будущем основали известную на весь мир компанию Smith & Wesson. Вот такой вот исторический факт вскрылся в процессе изучения пистолета Volcanic, думаю, что не я один заблуждался по поводу авторства скобы Генри, которая должна по праву носить имя других известнейших оружейников.
Впрочем, с оружием компании Winchester всегда было далеко не все гладко и прямолинейно в названиях, так что сей факт нельзя сказать чтобы сильно удивил меня. Попробуем более близко познакомиться с пистолетом и его конструкцией, разработанной Горацио Смитом и Дэниелем Вессоном.
Итак, пистолет Volcanic был создан двумя известнейшими оружейниками в 1854 году. Это изобретение должно было полностью перевернуть мир огнестрельного оружия, значительно увеличив скорость ведения огня, однако широкого распространения пистолеты не получили. Несмотря на то, что массовым распространение оружие назвать ни в коей мере нельзя, оно все-таки производилось серийно, а значит и были покупатели данных пистолетов.
Именно с этим оружием Смит и Вессон заявили о себе миру, основав для выпуска данных пистолетов свою первую компанию 20 июня 1854 года. Специализировалась она сугубо на производстве и ремонте пистолетов Volcanic, а располагалась в штате Конектикут в городе Норвич. В это время неразлучные компаньоны-оружейники наладили выпуск пистолетов всего в двух калибрах, .30 и .38, с длиной ствола 4 и 8 дюйма соответственно и даже успели произвести 1200 единиц оружия, после чего их компания закрылась.
Причины закрытия компании были достаточно вескими. Дело в том, что изначально был выбран не самый удачный боеприпас для оружия. Характеристики патронов были вполне удовлетворительными, но вот цена на них была не самой маленькой, что, естественно, не способствовало широкому распространению оружия. Так, за 1000 патронов калибра .30 приходилось отдавать 10 долларов, за 1000 же патронов калибром 32 сотых дюйма требовали 12 долларов, что на то время было совсем не мало.
Однако это не остановило оружейников. Найдя партнеров, которые видели потенциал оружия, среди которых был и небезызвестный нам Винчестер, Смит и Вессон открывают новую компанию, в стенах которой налаживают выпуск пистолетов под самые распространенные на тот момент боеприпасы. Принципиально новые пистолеты ничем не отличались от предыдущих, но, учитывая то, что они начали использовать достаточно разные патроны потребовалось время для того чтобы производство заработало в полную силу. Так, в первый год было выпущено всего 600 единиц оружия, которые пользовались далеко не самой высокой популярностью. Располагалось же производство на этот раз в Нью Хавене.
В скором времени Смит и Вессон покинули компанию, к сожалению, неизвестно, по какой причине, хотя, быстрее всего, из-за того, что их действительно революционной изобретение в огнестрельном оружии оказалось невостребованным. В конце концов, из учредителей остался только один Винчестер, который сначала продолжил выпускать данные пистолеты, а в последующем с помощью своих конструкторов адаптировал устройство пистолета под длинноствольное оружие. Вот как раз оно-то и стало наиболее известным и популярным в то время, а пистолеты со временем просто забыли. Равно как и забыли, откуда взялась скоба Генри, что это за оружие предшествовало длинноствольным моделям и кто его автор. Впрочем, Смит и Вессон получили свое признание и без своего первого изобретения.
Принцип работы пистолета Volcanic достаточно прост. При отведении скобы вниз происходит взвод ударно-спускового механизма оружия, одновременно с этим подхватывается новый патрон из трубчатого магазина под стволом. При возврате скобы в свое исходное положение происходит досылание патрона в патронник, при этом он оказывается надежно запертым, даже самый мощный из современных патронов не сможет сдвинуть при выстреле скобу обратно, так как вся энергия уходит в руку стрелка в виде отдачи. Ну, а нажатие на спусковой крючок спускает ударник или курок, в зависимости от того какой конструкции оружие, после чего все повторяется.
Надо отметить, что при использовании только среднего пальца, который входит в кольцо скобы, удобство оружия было очень и очень относительным. В первую очередь, причина тому заключалась в использовании пороха совершенно отличного от современного по качеству, который образовывал очень много нагара. Ввиду этого далеко не всем хватало силы извлечь стреляную гильзу и вставить новый патрон в патронник. Однако при использовании веса оружия при перезарядке эта процедура становилась куда более легкой и быстрой. Правда, для этого подходили только модели с длинным стволом. По всей видимости, это и было основной причиной, почему оружие пользовалось не самым большим успехом, все-таки оно требовало определенной сноровки от стрелка.
Система работы пистолета не особо интересна, так как она повторяет (а вернее, наоборот) работу схем винтовок и ружей со скобой Генри. Снаряжение подствольного магазина пистолета боеприпасами вызывает куда больший интерес. Так, отодвинув фиксатор, нужно было отвести магазин в сторону, так, чтобы он вышел из рамки пистолета, поочередно вставив в него патроны, необходимо было, удерживая их пальцем, вернуть магазин обратно и зафиксировать его.
Естественно, что вместимость магазина полностью зависела от длины ствола пистолета, так как обычно эти два элемента были равными по длине. Такое не самое удобное устройство магазина на тот момент существенно увеличивало скорость перезарядки, все-таки лучше, нежели вставлять каждый новый патрон в новую камору барабана у револьвера, так что можно сказать, что с приходом пистолета Volcanic время на перезарядку и снаряжение оружия патронами существенно сократилось.
В целом же нельзя не отметить, что этот пистолет достаточно простой конструкции оказал огромное влияние на дальнейшее развитие оружия, так что, несмотря на малое количество выпущенных экземпляров, данный пистолет действительно сделал, пусть и небольшой, но переворот на оружейном рынке, правда, уже после того как был снят с производства. Кстати, были и другие модели пистолетов подобной конструкции, но о них как-нибудь в другой раз.
Естественно, что обвинять Генри в воровстве идеи никто не собирается, все-таки оружейное дело эта та отрасль, где грань между плагиатом и отличной идеей очень тонка. Нельзя не отметить, что конструктор адаптировал систему пистолета Volcanic под длинноствольное оружие, сделал кольцо для перезарядки более удобным, но вот называть в свою честь отдельную деталь, не указав нигде истинных авторов самого принципа работы, было, на мой взгляд, не совсем хорошо.
Все-таки есть разница, когда разными конструкторами развивается одна и та же система, и об этом все знают, а сами конструкторы используют наработки друг друга, и когда один из конструкторов берет схему работы оружия, разработанную другим человеком и называет ее своим именем. Хотелось бы верить в то, что название все же было инициативой Винчестера, а не самого конструктора, так как когда так поступает предприниматель, это как-то ожидаемо и не удивляет, ведь именно благодаря таким вот не совсем честным поступкам большинство известных предпринимателей и добились успеха.
/Кирилл Карасик, topwar.ru/